手表和太空之间有许多里程碑。我们都知道第一块太空手表（Alexi Leonov 的 Strela）、第一块太空自动手表（William Pogue 上校的 Seiko）以及第一块月球手表（我还需要说吗？）。但有一个外星第一你可能从未听说过：第一次在太空修理手表。
2002 年，国际空间站开始绕地球运行仅两年后，宇航员唐·佩蒂特 (Don Pettit) 遇到了计时问题。当时，他戴的是欧米茄超霸 X-33，这是其他宇航员的手动上弦月球表的石英版。问题是它的某些部分松动了。这是工厂问题，欧米茄很快就修好了，但这对佩蒂特来说毫无帮助，因为表冠和按钮脱落并飘入空气中。
欧米茄超霸系列X-33腕表由唐·佩蒂特在太空中维修
但这些部件并没有永远消失。它们实际上被国际空间站的空气过滤器捕获，并在清理过滤器时被重新发现。佩蒂特决定临时修复，而不是扔掉这些部件。他用一条胶带阻止碎片再次飘走，然后开始用多功能工具、一把镊子和一把珠宝螺丝刀把所有东西重新组装起来。
他利用大学时在柴油发动机上练习过的工程技术，完美地将手表重新组装起来——这是前所未有的事情。事实上，人们真的不认为这是可以做到的。当时，更换是常态，而不是修复，修复更容易，前提是有足够的供应商，但效率要低得多。佩蒂特的修复让 NASA 想到也许有更好的方法——尤其是在哥伦比亚号失事、物资短缺的时候。
欧米茄超霸 X-33
简而言之，佩蒂特的修复不仅是太空中手表的首次修复，还促使 NASA 尝试在零重力环境下进行更细致的修复，这对国际空间站的持续成功至关重要。事实上，如果没有这件事，一个更小众的太空手表里程碑可能就不会发生：宇航员斯科特·凯利首次修复了手表表带。
现在，如果你是经常阅读 NASA 任务日志或《新科学家》的人，你可能之前就听说过斯科特·凯利。他不仅在轨道上待了一年，还参与了一项非常不寻常的实验。你知道，斯科特有一个双胞胎兄弟——马克·凯利。除了斯科特光亮的胡子外，很难区分他们俩。因此，NASA 开始了一项实验，看看太空如何改变一个人。
斯科特·凯利 (Scott Kelly) 和他的兄弟、前宇航员马克·凯利 (Mark Kelly)
美国各地的十个研究团队齐聚一堂，测试生理、分子和认知变化，以马克（顺便说一句，他也是一名退休宇航员）作为基准，与斯科特进行比较。我不会在这里详述细节，你可以在 NASA 网站上找到一份详尽的清单，但它显示了人体对太空的适应程度，以及更长的飞行（例如飞往火星）将如何影响星际旅行者。
但事情还不止于此。2015 年，斯科特在国际空间站工作期间，他的一名机组人员谢尔盖·沃尔科夫 (Sergey Volkov) 的设备出现了故障。没有什么特别的，没有气闸爆裂之类的。相反，他的百年灵 Chronomat 腕表的表链坏了。考虑到将火箭送出大气层的压力和紧张，这也许并不奇怪，但正如我已经指出的那样，手表可以决定生死。让它像软弱的降落伞一样在手腕上晃来晃去可不是件好事。
斯科特·凯利（前排中间）、谢尔盖·沃尔科夫（后排左）
那么该怎么办呢？斯科特和他的双胞胎兄弟恰好都是百年灵大使，这意味着当手表发生断裂时，他知道该给谁打电话。在与马克进行了一次简短的卫星通话后，百年灵维修工具包被添加到了下一次从地球发往国际空间站的必需品中，这可能是历史上最昂贵的维修物品。幸运的是，斯科特也知道如何修理手表，至少他能修好同事的表带。是的，这比地球上的任何地方都要麻烦——弹簧杆在陆地上就已经够让人沮丧的了，更不用说在零重力下漂浮了——但这却是有史以来第一次在太空中修理表带。这不是一个会在记录簿上经常出现的里程碑，但它仍然是一个开创性钟表学的精彩故事。
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